La fecondazione in vitro (FIV) è una tecnica mediante la quale la fecondazione viene effettuata al di fuori del corpo della madre. La fecondazione in vitro è il trattamento principale per l'infertilità quando altri metodi di riproduzione assistita non hanno avuto successo. Il processo prevede il controllo del processo ovulatorio, attraverso la stimolazione ormonale che nella maggior parte dei casi consente di ottenere più ovociti da fecondare. Gli ovociti vengono prelevati dalle ovaie materne mediante puntura follicolare, guidata dall'ecografia vaginale. L'ovocita fecondato (zigote) viene tenuto in coltura per diversi giorni (2-5 dopo la puntura ovarica) prima che l'embrione risultante venga trasferito nell'utero della donna, in modo da consentirne l'impianto e il successivo sviluppo fino al parto.
Indicazioni:
Blocco o assenza delle tube di Falloppio.
Endometriosi
Problemi a livello della cervice uterina.
Fallimento dell'inseminazione artificiale.
Sterilità di origine sconosciuta.
Bassa qualità degli spermatozoi.
Bassa qualità degli ovociti.
Procedura:
Nella FIV classica (o convenzionale), gli spermatozoi e gli ovociti sono ottenuti rispettivamente mediante masturbazione e puntura ovarica.
Gli ovociti prelevati vengono posti in un terreno di coltura adatto e incubati a 37ºC e in una fase gassosa di 90% N2, 5% O2 e 5% CO2. Successivamente, il campione di sperma viene richiesto al paziente. Gli spermatozoi vengono lavati dal plasma seminale e capacitati in vitro per essere successivamente utilizzati per la fecondazione in vitro. L'inseminazione viene effettuata miscelando gli ovociti con un'adeguata concentrazione di spermatozoi capacitati in sospensione.
Attualmente, la maggior parte dei tentativi di fecondazione in vitro viene effettuata mediante microiniezione di spermatozoi direttamente nel citoplasma degli ovuli utilizzando la tecnica dell'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI). I metodi di stimolazione ovarica, raccolta degli ovociti e preparazione dello sperma sono gli stessi della FIV classica. A differenza della FIV classica, tuttavia, un singolo spermatozoo selezionato viene microiniettato in ciascuno degli ovociti disponibili, dopo aver rimosso le cellule del cumulo ooforo dalla sua superficie. La rimozione del cumulo permette di determinare se l'ovocita è maturo o immaturo e, in quest'ultimo caso, gli ovociti vengono mantenuti nel terreno di coltura fino a completa maturazione prima di essere iniettati. I risultati dell'ICSI sono superiori a quelli della FIV classica in tutti i casi di problemi di movimento degli spermatozoi o possible reazione con l'ovocita.
I segni della fecondazione si apprezzano il giorno dopo il prelievo degli ovociti e i pazienti ricevono le informazioni sul numero e sulla qualità degli ovociti fecondati (zigoti) in quel momento. Questi dati sono solo preliminari, poiché non tutti gli zigoti formano un embrione normale entro il giorno in cui è previsto il trasferimento uterino degli embrioni nell'utero (1-4 giorni dopo). Gli embrioni vengono selezionati in base alla loro morfologia e al numero di cellule (blastomeri) risultanti dalle successive divisioni dello zigote. Gli embrioni con gravi anomalie morfologiche e quelli che hanno interrotto la loro divisione cellulare non vengono trasferiti.
Alcuni giorni dopo la puntura follicolare vengono trasferiti nell'utero della paziente da uno a tre embrioni di migliore qualità. Di solito si trasferiscono 3 embrioni per avere maggiori possibilità di gravidanza, con il minor rischio di dare origine a una gravidanza multipla.
In ogni caso, il numero di embrioni da trasferire sarà concordato con i pazienti a seconda dei loro desideri. La procedura di trasferimento dura solo pochi minuti e viene eseguita sotto controllo ecografico con l'uso di un catetere sottile. La paziente riposerà quindi per un paio d'ore dopo di che potrà tornare a casa. La procedura è, come l'inseminazione artificiale, semplice e completamente indolore.
Una volta a casa, la paziente si riposerà e osserverà l'astinenza sessuale per circa 7 giorni (consigliabile). Seguirà il trattamento dato dal medico, che normalmente è a base di progesterone per migliorare i valori ormonali durante la fase luteinica e facilitare le possibilità di impianto e successiva gravidanza.
Circa 14 giorni dopo il trasferimento, verrà effettuato un test di gravidanza preferbilmente con misurazione del beta-HCG nel sangue. L'esito sarà comunicato alla clinica. Se il risultato è positivo, verrà eseguita un'ecografia 2 o 3 settimane dopo. Una volta confermata la presenza di un sacco embrionale con battito cardiaco, il medico informerà la paziente sugli ulteriori passaggi da seguire durante la gravidanza.
Gli embrioni di buona qualità che non vengono trasferiti vengono congelati (vetrificati) per aumentare le possibilità della coppia di ridiventare genitori (se il primo tentativo di fecondazione in vitro è stato positivo) o di riprovare (se il tentativo è fallito).
In ogni caso, gli embrioni congelati appartengono alla coppia per un periodo di 5 anni. Successivamente, se la coppia non manifesta interesse nei loro confronti, diventeranno di proprietà della clinica di riproduzione assistita e potranno essere utilizzati in un programma di donazione di embrioni, previo consenso informato dei genitori biologici.
